В реальных боевых операциях Pz.Kpfw. III принимали участие уже начиная с Польской
кампании, когда в танковых войсках их было всего несколько десятков. Немецкие
источники приводят разные данные: 86 или 98 линейных и около 20-25 командирских
танков Panzerbefehlswagen III Ausf. 01. Танки Pz.Kptw. III были сгруппированы в
Panzer Lehr Battalion (учебный танковый батальон), приданный 3-й танковой
дивизии, которая в свою очередь входила в состав XIX танкового корпуса
(командир, генерал-майор Гейнц Гудериан) из группы армий "Север". Часть Pz.Kpfw.
III оказалась в 1-й танковой дивизии, которая входила в состав группы армий "Юг".
По своему вооружению немецкий
танк соответствовал польским танкам 7ТР , LT wz.35 и wz. 38 (Pz.Kpfw. 35(t) и Pz.Kpfw. 38(t)), но при этом "тройка" была лучше бронирована. Во
время сентябрьской кампании немецкая армия потеряла только 8 танков Pz.Kpfw. III.
Потери не велики, ведь абсолютное количество этих танков было небольшим. Во
время 'парада дружбы' вермахта и Красной Армии в Бресте, Pz.Kpfw. III
пользовались повышенным вниманием российских военных. Результатом этого события
стали многочисленные рисунки и технические сообщения (датированные октябрем
1939 года), направленные на Харьковский паровозостроительный завод.
В
мае 1940 года, во время начала кампании на западе, немецкая армия уже имела 381
танк Pz.Kpfw. III Ausf.А-Е и достаточное количество командирских танков (около
60-70 штук). Pz.Kpfw. III не были сгруппированы в отдельных частях и соединениях
и направлялись во все танковые дивизии. Большинство немецких танков,
вооруженных пушками (по немецкой классификации Pz.Kpfw. II, вооруженный 20-мм пушкой, считался
пулеметным танком - MG maschinen gewehr, а не МК- maschinen kanone), то есть
танки Pz.Kpfw 35(t) и 38(t), а также Pz.Kpfw. III и Pz.Kpfw. IV как правило концентрировались на направлении главного удара.
Так в 1-й танковой дивизии
состояли на вооружении 98 танков (Pz.Kpfw. III -62 шт. и Pz.Kpfw. IV -36 шт.). Кроме
того в этой дивизии находилось 15 командирских танков. Во 2-й танковой дивизии
было 54 танка Pz.Kpfw. III,в состав 3-й и 4-й танковых дивизий входило по
несколько командирских танков и небольшое количество Pz.Kpfw. III. Танки
Panzerkampfwagen III хорошо показали себя, сражаясь на равных с французскими
танками Рено R-35, R-39 и R-40 или Гочкис Н-36 и Н-39. Однако Char B-Ibis, Char
D-2 и Sornua S-35 превосходили немецкие 'тройки' вооружением (пушки 75 и 47
мм), чему немецкие танковые части могли противопоставить отличную организацию,
лучшую маневренность и проходимость своих машин по сравнению с 'неторопливыми
французами'.
И
все же опыт именно французской кампании заставил усилить бронирование танков и
установить на них 50-мм пушки. В апреле 1941 года танки Pz.Kpfw. III (из 2-й, 5-й
8-й и 11-й танковых дивизий) участвовали в Балканской кампании. Самыми грозными
противниками немецких танков оказались не танки и противотанковые пушки
противника - у греков и югославов их было очень мало - а необычайно тяжелые
условия местности и отсутствие дорог с твердым покрытием, поэтому часто Pz.Kpfw.
III были вынуждены двигаться по железнодорожным путям. Гористая местность
создавала много технических проблем, а несколько танков сорвалось в пропасть в
северной Греции. Танки Panzerkampfwagen III вошли в состав и экспедиционного
корпуса Роммеля. Первоначально это были 70-80 танков в составе 5-го танкового полка 5-й
легкой дивизии, двумя месяцами спустя в Африку прибыли танки 8-го танкового
полка 15-й танковой дивизии. Pz.Kpfw. III превосходили все типы танков союзников,
за исключением хорошо бронированных английских пехотных танков A12 'Матильда'.
Во время сражения за Тобрук в апреле 1941 года Pz.Kpfw. III составили костяк сил
прорыва. Во время наступления 13 апреля 1941 года немцы потеряли несколько
Pz.Kpfw. III. О накале боев говорит следующий пример: 30 апреля 1941 года, то
есть к моменту начала решающего наступления на Тобрук, 2-й батальон 5-го
танкового полка имел в составе 36 танков Pz.Kpfw. III Ausf. E, F и G (trop), а
через три дня боев ко 2 мая в батальоне осталось всего 12 боеспособных танков,
однако, в дальнейшем удалось отремонтировать еще 14 машин. Две недели спустя
немецкие Pz.Kpfw. III сыграли главную роль в отражении наступления союзников
(операция "Брейвити").Во время очередного наступления союзников (операция
"Баттлэйкс") полностью проявилось преимущество немецких пушек калибра
50 мм, которые были эффективны на дистанциях, недосягаемых для 2-х фунтовых
английских танковых пушек калибра 40 мм.
Танки
из 8-го танкового полка 15-й танковой дивизии могли беспрепятственно уничтожать
английские A10, А13 и "Матильда" Mk. II прежде чем попадали под огонь
противотанковой артиллерии союзников. К ноябрю 1941 года немцы располагали 75
танками Pz.Kpfw. III в 15-й танковой дивизии и 64 танками того же типа в 21-й
танковой дивизии. В мае 1942 года в Африку были направлены первые танки Pz.Kpfw.
III Ausf. J, вооруженные длинноствольной пушкой 5 cm KwK 39 L/60. Англичане
называли эти танки "Panzer III Special". Танки Pz.Kpfw. III участвовали в
боях до конца африканской кампании. После того, как в Африке появились танки М4
'Генерал Шерман' и МЗ 'Генерал Грант", вооруженные 75-мм пушками. Технический
перевес Pz.Kpfw. III над танками союзников был утрачен .
В начале 1943 года в Тунис были направлены последние модификации танка Pz.Kpfw.
III, так 15-я танковая дивизия получила Pz.Kpfw. III Ausf. М, а в составе 501-го
батальона тяжелых танков находились не только Pz.Kpfw. VI 'Тигр' Ausf. H1, но и
Pz.Kpfw. III Ausf. N.
Самой важной кампанией в которой участвовали танки Pz.Kpfw.
III, естественно, была война с СССР. При проведении операции 'Барбаросса' танки
Pz.Kpfw. III вместе с Pz.Kpfw.IV составляли основу немецких танковых войск. Против
Советского Союза было развернуто девятнадцать танковых дивизий. Часть этих
дивизий имели двухбатальонную структуру (1, 2, 4, 10, 11, 13, 14 и 17-я
танковые дивизии), остальные были трехбатальонными. Только в некоторых дивизиях
(6, 7, 8-й) большую часть парка составляли чешские танки, в остальных же
преобладали Pz.Kpfw. III. Например, 35-й танковый полк 4-й танковой дивизии имел
на вооружении 105 танков Pz.Kpfw. III, вооруженных как 37-мм, так и 50-мм пушками.
Только в 1-м танковом полку 1-й танковой дивизии все танки были вооружены
пушкой 5 cm KwK L/42 калибра 50 мм. В других частях, напротив, преобладали
танки с 37-мм пушкой. Всего на 22 июня 1941 года в частях немецких танковых
войск состояло на вооружении 1440 танков Pz.Kpfw. III разных модификаций. Больше
было танков Ausf. E и F, а новых Ausf. G и H было меньше.
Танки
Pz.Kpfw. III могли на равных драться с БТ-5/7 и Т-26 и немного уступали Т-28. В то
же время при столкновении с Т-34 и КВ немецкие Pz.Kpfw III имели шансы на победу
только в исключительно благоприятных условиях (засада, близкая дистанция,
захват врасплох), но несмотря на это немецкие танкисты одержали много побед над
советскими танками. Царившая в то время в Красной Армии неразбериха и,
напротив, отличная организованность вермахта, позволяла немцам одерживать
победы над превосходящим их силами противника. Так во время наступления 35-го
танкового полка 4-й танковой дивизии под деревней Алтыновка отличился 1-й
батальон. Танк командира взвода Германа Бикса преодолел противотанковую оборону
на околице деревни и прорвался в тыл группировки противника.Заняв удобную позицию, Бикс
открыл огонь по моторизованной колонне советских войск, двигающейся по
направлению к деревне и одновременно по радио вызвал подкрепление. Командир
роты капитан Лексхат незамедлительно послал на помощь взвод танков Pz.Kpfw. III.
Во время боя наводчик танка Бикса уничтожил 12 противотанковых пушек противника
и подбил 16 автомашин. В результате немцы захватили 60 (!) неповрежденных
танков Т-26, Т-38, Т-28 и машин и взяли в плен около 800 солдат. 21 октября
1941 года Бикса наградили Железным крестом 1 класса и произвели в
сержанты. По мнению танкистов, Pz.Kpfw. III хорошо показал себя в условиях
тяжелой континентальной зимы.
Двигатель
танка запускался даже при температуре около -20°С. Зиму выдержали и
шкворни гусениц (не ломались), а также оптическое и радиооборудование. 1942 год
стал вершиной в карьере танка Pz.Kpfw. III на Восточном фронте. К этому времени
танки этого типа составляли большинство в танковых дивизиях вермахта на южном
участке фронта, где и происходили основные события летней кампании. Pz.Kpfw. III
первыми ворвались в Ростов-на-Дону и Воронеж, Pz.Kpfw. III Ausf. J из 23-й
танковой дивизии первыми вышли на берег Волги под Сталинградом. Pz.Kpfw. III из
только что сформированного 1-го танкового корпуса СС участвовали в сражении под
Харьковом в феврале и марте 1943 года. Большое количество танков этого типа
участвовало и в битве на Курской Дуге. К тому времени Pz.Kpfw. III уже в значительной мере не
соответствовал предъявляемым войной требованиям, так как он мог поражать Т-34 и
КВ только подобравшись к ним почти вплотную, хотя им, в свою очередь, то же
самое предписывалось делать при встрече с "Тигром" или "Пантерой".
Несмотря на это 6 июля 1943 года танки Pz.Kpfw. III из моторизованной дивизии СС
'Адольф Гитлер' подбили 26 танков, в основном Т-34-76. Во второй половине 1943
года танки Panzerkampfwagen III поздних модификаций: Ausf. L и M были
перевооружены пушкой калибра 75 мм, которая раньше была установлена на танке
Pz.Kpfw. IV Ausf. A-F1.
Новая
модификация танка Pz.Kpfw. III Ausf. N направлялась для пополнения в части,
ранее вооруженные Pz.Kpfw. IV. Наряду с тяжелыми танками Pz.Kpfw. VI 'Тигр' танки Pz.Kpfw.
III входили в состав батальонов тяжелых танков (schwere Panzer Abteilung).
Одновременно с перевооружением на эти танки устанавливали экраны (Schurzen),
которые защищали машины от кумулятивных снарядов. Большая часть танков Pz.Kpfw.
III была потеряна на Восточном фронте летом и осенью 1943 года во время больших
наступательных операций Красной Армии в Белоруссии и на Украине. Уцелевшие
машины были выведены из состава линейных частей и направлены в Рейх для ремонта
и переделки их в штурмовые орудия Sturmgeschutz III. Несмотря на то, что большая часть
танков была выведена, некоторые машины остались в строю. 'Тройки' сохранились в
составе частей, требующих пополнения, импровизированных частей и на менее
важных участках фронта (Балканах и во Франции), однако уже к середине 1944 года
танков Pz.Kpfw. III в линейных частях почти не осталось.
Только в 7-й егерской горной
дивизии СС 'Принц Евгений' и недавно сформированной 27-й танковой дивизии СС
состояли на вооружении Pz.Kpfw. III.
Даже в последние месяцы войны отдельные Pz.Kpfw. III участвовали в боевых
операциях, хотя их можно было бы пересчитать по пальцам. Об этом
свидетельствуют данные о парке частей СС и вермахта группы армий 'Висла' от 8
апреля 1945 года. В импровизированной (состоящей из учебных частей) танковой
дивизии 'Мюнхеберг' находился один Pz.Kpfw. III Ausf. M, в 391-й охранной дивизии
- два Pz.Kpfw. III Ausf. N, в 6-м танковом батальоне, приданном 23-й гренадерской
дивизии СС 'Недерланд' - один танк Pz.Kpfw. III Ausf. M и два Pz.Kpfw. III Ausf. N.
На других участках фронта
также было очень небольшое количество танков Pz.Kpfw. III. Танки этого типа, будучи
установленными на платформы, входили в состав бронепоездов, которые
использовали для патрулирования и разведки. Некоторые Pz.Kpfw. III использовались
в качестве ДОТов. Танки Pz.Kpfw. III экспортировались странам-союзникам Третьего Рейха.
Первой эти танки получила венгерская армия. В сентябре 1942 года Венгрия купила
10 Pz.Kpfw. III, которые получили номера 1H874, 1Н875 и 1Н879-1Н886. В том же
году Румыния получила 11 танков Pz.Kpfw. III Ausf. N, которые были направлены в
1-ю танковую дивизию 'Романия Маре'. Болгария купила в 1943 году 10 танков, а
Словакия в том же году приобрела семь Pz.Kpfw. III Ausf. N. 56 танков Pz.Kpfw. III Ausf. L и M заказала Турция, однако так их и не
получила. Следует упомянуть, что трофейные танки Pz.Kpfw. III Ausf. J, и L в
больших количествах использовались в Красной Армии и пользовались заслуженной
популярностью как командирские машины из-за отличного обзора и наличия
радиостанции. Около 200 танков Pz.Kpfw. III были переделаны в самоходные орудия
СУ-76и, вооруженные пушкой Ф-34.
В реальных боевых операциях Pz.Kpfw. III принимали участие уже начиная с Польской
кампании, когда в танковых войсках их было всего несколько десятков. Немецкие
источники приводят разные данные: 86 или 98 линейных и около 20-25 командирских
танков Panzerbefehlswagen III Ausf. 01. Танки Pz.Kptw. III были сгруппированы в
Panzer Lehr Battalion (учебный танковый батальон), приданный 3-й танковой
дивизии, которая в свою очередь входила в состав XIX танкового корпуса
(командир, генерал-майор Гейнц Гудериан) из группы армий "Север". Часть Pz.Kpfw.
III оказалась в 1-й танковой дивизии, которая входила в состав группы армий "Юг".
В
мае 1940 года, во время начала кампании на западе, немецкая армия уже имела 381
танк Pz.Kpfw. III Ausf.А-Е и достаточное количество командирских танков (около
60-70 штук). Pz.Kpfw. III не были сгруппированы в отдельных частях и соединениях
и направлялись во все танковые дивизии. Большинство немецких танков,
вооруженных пушками (по немецкой классификации Pz.Kpfw. II, вооруженный 20-мм пушкой, считался
пулеметным танком - MG maschinen gewehr, а не МК- maschinen kanone), то есть
танки Pz.Kpfw 35(t) и 38(t), а также Pz.Kpfw. III и Pz.Kpfw. IV как правило концентрировались на направлении главного удара.
И
все же опыт именно французской кампании заставил усилить бронирование танков и
установить на них 50-мм пушки. В апреле 1941 года танки Pz.Kpfw. III (из 2-й, 5-й
8-й и 11-й танковых дивизий) участвовали в Балканской кампании. Самыми грозными
противниками немецких танков оказались не танки и противотанковые пушки
противника - у греков и югославов их было очень мало - а необычайно тяжелые
условия местности и отсутствие дорог с твердым покрытием, поэтому часто Pz.Kpfw.
III были вынуждены двигаться по железнодорожным путям. Гористая местность
создавала много технических проблем, а несколько танков сорвалось в пропасть в
северной Греции. Танки Panzerkampfwagen III вошли в состав и экспедиционного
корпуса Роммеля. Первоначально это были 70-80 танков в составе 5-го танкового полка 5-й
легкой дивизии, двумя месяцами спустя в Африку прибыли танки 8-го танкового
полка 15-й танковой дивизии. Pz.Kpfw. III превосходили все типы танков союзников,
за исключением хорошо бронированных английских пехотных танков A12 'Матильда'.
Во время сражения за Тобрук в апреле 1941 года Pz.Kpfw. III составили костяк сил
прорыва. Во время наступления 13 апреля 1941 года немцы потеряли несколько
Pz.Kpfw. III. О накале боев говорит следующий пример: 30 апреля 1941 года, то
есть к моменту начала решающего наступления на Тобрук, 2-й батальон 5-го
танкового полка имел в составе 36 танков Pz.Kpfw. III Ausf. E, F и G (trop), а
через три дня боев ко 2 мая в батальоне осталось всего 12 боеспособных танков,
однако, в дальнейшем удалось отремонтировать еще 14 машин. Две недели спустя
немецкие Pz.Kpfw. III сыграли главную роль в отражении наступления союзников
(операция "Брейвити").Во время очередного наступления союзников (операция
"Баттлэйкс") полностью проявилось преимущество немецких пушек калибра
50 мм, которые были эффективны на дистанциях, недосягаемых для 2-х фунтовых
английских танковых пушек калибра 40 мм.
Танки
из 8-го танкового полка 15-й танковой дивизии могли беспрепятственно уничтожать
английские A10, А13 и "Матильда" Mk. II прежде чем попадали под огонь
противотанковой артиллерии союзников. К ноябрю 1941 года немцы располагали 75
танками Pz.Kpfw. III в 15-й танковой дивизии и 64 танками того же типа в 21-й
танковой дивизии. В мае 1942 года в Африку были направлены первые танки Pz.Kpfw.
III Ausf. J, вооруженные длинноствольной пушкой 5 cm KwK 39 L/60. Англичане
называли эти танки "Panzer III Special". Танки Pz.Kpfw. III участвовали в
боях до конца африканской кампании. После того, как в Африке появились танки М4
'Генерал Шерман' и МЗ 'Генерал Грант", вооруженные 75-мм пушками. Технический
перевес Pz.Kpfw. III над танками союзников был утрачен .
В начале 1943 года в Тунис были направлены последние модификации танка Pz.Kpfw.
III, так 15-я танковая дивизия получила Pz.Kpfw. III Ausf. М, а в составе 501-го
батальона тяжелых танков находились не только Pz.Kpfw. VI 'Тигр' Ausf. H1, но и
Pz.Kpfw. III Ausf. N.
Самой важной кампанией в которой участвовали танки Pz.Kpfw.
III, естественно, была война с СССР. При проведении операции 'Барбаросса' танки
Pz.Kpfw. III вместе с Pz.Kpfw.IV составляли основу немецких танковых войск. Против
Советского Союза было развернуто девятнадцать танковых дивизий. Часть этих
дивизий имели двухбатальонную структуру (1, 2, 4, 10, 11, 13, 14 и 17-я
танковые дивизии), остальные были трехбатальонными. Только в некоторых дивизиях
(6, 7, 8-й) большую часть парка составляли чешские танки, в остальных же
преобладали Pz.Kpfw. III. Например, 35-й танковый полк 4-й танковой дивизии имел
на вооружении 105 танков Pz.Kpfw. III, вооруженных как 37-мм, так и 50-мм пушками.
Только в 1-м танковом полку 1-й танковой дивизии все танки были вооружены
пушкой 5 cm KwK L/42 калибра 50 мм. В других частях, напротив, преобладали
танки с 37-мм пушкой. Всего на 22 июня 1941 года в частях немецких танковых
войск состояло на вооружении 1440 танков Pz.Kpfw. III разных модификаций. Больше
было танков Ausf. E и F, а новых Ausf. G и H было меньше.
Танки
Pz.Kpfw. III могли на равных драться с БТ-5/7 и Т-26 и немного уступали Т-28. В то
же время при столкновении с Т-34 и КВ немецкие Pz.Kpfw III имели шансы на победу
только в исключительно благоприятных условиях (засада, близкая дистанция,
захват врасплох), но несмотря на это немецкие танкисты одержали много побед над
советскими танками. Царившая в то время в Красной Армии неразбериха и,
напротив, отличная организованность вермахта, позволяла немцам одерживать
победы над превосходящим их силами противника. Так во время наступления 35-го
танкового полка 4-й танковой дивизии под деревней Алтыновка отличился 1-й
батальон. Танк командира взвода Германа Бикса преодолел противотанковую оборону
на околице деревни и прорвался в тыл группировки противника.Заняв удобную позицию, Бикс
открыл огонь по моторизованной колонне советских войск, двигающейся по
направлению к деревне и одновременно по радио вызвал подкрепление. Командир
роты капитан Лексхат незамедлительно послал на помощь взвод танков Pz.Kpfw. III.
Во время боя наводчик танка Бикса уничтожил 12 противотанковых пушек противника
и подбил 16 автомашин. В результате немцы захватили 60 (!) неповрежденных
танков Т-26, Т-38, Т-28 и машин и взяли в плен около 800 солдат. 21 октября
1941 года Бикса наградили Железным крестом 1 класса и произвели в
сержанты. По мнению танкистов, Pz.Kpfw. III хорошо показал себя в условиях
тяжелой континентальной зимы.
